Crabes fantôme

La Réunion compte 3 espèces de crabe fantôme :

- Ocypode pallidula, que l'on rencontre généralement sur le littoral côtier dans le sable. C'est la plus petite espèce (environ 2,5cm pour la carapace), et elle est généralement de la même couleur que le sable.

- Ocypode ceratophthalmus, qui peut mesurer jusqu'à 8cm. On le distingue des autres espèces par la présence de "cornes" au-dessus de leurs yeux.

- Ocypode cordimanus, qui peut faire jusqu'à environ 5cm. Généralement d'une couleur unie, on le distingue d'O. ceratophthalmus par l'absence de corne sur ses yeux.

Ces espèces sont souvent rencontrées dans les mêmes régions, et sont largement distribuées dans l'Indo-Pacifique.

Les crabes fantômes sont plutôt opportunistes ; ils se nourrissent aussi bien de débris et de petits animaux morts que d'animaux vivants qu'ils chassent directement, comme de petites tortues marines qui rejoignent la mer à l'éclosion.

Ces trois espèces se rencontrent surtout sur les zones littorales, mais sont parfois retrouvées à proximité de certains systèmes lagunaires, à plusieurs mètres de la mer, ou encore à l'embouchure de certains étangs côtiers.

Des 3 espèces, O. cordimanus est l'espèce à l'affinité terrestre la plus forte.

Les femelles portent les œufs jusqu'à leur éclosion. Les larves se développent en mer.

Baglan A., Huet N., Debordes L. (2020) Les crabes de la Réunion - eaux douces, eaux saumâtres, terrestres et côtiers. Guide de terrain Eco-med, bureau d'étude en écologie à la Réunion, 33 pages (version 4).

Poupin J. (2009). Crustacés de la Réunion : décapodes et stomatopodes. Marseille : IRD, 139 p. (Focus). ISBN 978-2-7099-1676-9.

Poupin, J. (2010) Biodiversité de l'Indo-Pacifique tropical français : 2514 espèces de crustacés décapodes et stomatopodes. Rapport scientifique. Institut de Recherche de l'Ecole Navale, Brest. 76 pp.